© Roger Meier | Lionel Régal lors de la 65e Course de côte Saint-Ursanne -
Les Rangiers, en août 2008.
Automobilisme |
La plus importante course automobile de la saison en Suisse a été
endeuillée par l'accident mortel de sa vedette: le Français Lionel Régal a perdu
la vie ce dimanche lors de la course de côte internationale St-Ursanne - Les
Rangiers.
Rédaction online | 15.08.2010 | 16:15Dernière
mise à jour: 15.08.2010 | 20:02
Le communiqué de presse de la direction de course est tragiquement laconique:
"A 11 h 43, la voiture n°65 du pilote Lionel Régal est sorti de la piste avant le poste numéro 18. Le décès du pilote a été constaté. Sur ce fait, la direction de course a pris la décision d'arrêter la manifestation."
L'accident s'est produit au lieu-dit "Le Malrang", peu après le secteur ultra-rapide des Grippons, où les plus rapides peuvent dépasser les 250 km/h. D'après des témoins, notamment cités par le site site internet de 20 Minutes, Lionel Régal y est arrivé très vite, sur une route rendue très glissante par la pluie. Le Français a alors perdu le contrôle de sa monoplace qui a percuté un arbre.
L'accident n'a pas fait d'autre victime, le public se massant aux Gripppons ou au sommet de la montée.
Deuxième accident grave en quatre ans
Saint-Ursanne - les Rangiers a déjà été le théâtre d'un accident grave il y a
quatre ans. Et dans des conditions très semblables.
C'était lors des essais. Grand espoir de la discipline, le Valaisan Eric Berguerand était sorti de la route peu avant les Grippons. Victime d'une crevaison lente, sa monoplace s'était envolée, percutant les arbres.
Retiré d'une voiture coupée en deux, Eric Berguerand avait les deux jambes et le bassin fragmenté par 14 fractures! Il en a réchappé, mais au prix d'une longue et douloureuse rééducation.
Le "roi de la montagne" français
Modeste et toujours disponible, Lionel Régal n'en était pas moins une star de la
discipline de la course de côte. Né le 21 juillet1975, le Lyonnais a été - à 23
ans - le plus jeune pilote à remporter une manche du championnat de France de la
montagne.
Il a débuté dans la discipline en 1993, dans la foulée de son père. Mais celui-ci s'est tué en 1997 lors de la course de côte de Tarbes-Osmets.
A la tête de sa propre écurie, Lionel a persévéré et a aligné cinq titres de champion de France consécutifs depuis 2005. Et tout indiquait qu'il allait récidiver en 2010.
Manque de temps et de budget, il n'a pu s'attaquer au championnat d'Europe qu'assez tard, enlevant le titre en 2008, notamment grâce à sa victoire aux Rangiers.
Il courait depuis des années sur des monoplaces Reynard, Formule 3000, puis Formule Nippon, équipée d'un moteur de plus de 500 chevaux.
Dépossédé du record du parcours l'an dernier, Lionel Régal revenait sur la classique jurassienne bien décidé à y ajouter une ligne sur son palmarès.
La plus grande course de l'année en Suisse
Seule manche suisse du championnat d'Europe de la montagne (depuis l'arrêt d'Ollon
- Villars après 1971...), la course de côte des Rangiers a été créée en 1926.
Jusqu'en 1955, elle se disputait sur 7 km entre Develier et le col des Rangiers. A la suite de la construction de la route cantonale en 1955, il a fallu chercher un autre point de départ. Saint-Ursanne a alors été choisi, le parcours passant à 5,169 km.
Dans un pays privé de compétitions automobiles sur circuit depuis 1955, Saint-Ursanne - les Rangiers est devenu depuis 1972 la principale course automobile de la saison en Suisse attirant régulièrement plus de 15 000 spectateurs et des pilotes de notoriété. On y a vu courir Clark, Siffert, Regazzoni, Surer, Pescarolo, Arnoux et Laffite, avant les spécialistes de la montagne (Mieusset, Tarrès, etc.)
Vidéo en guise d'hommage: Lionel Régal lors de sa montée victorieuse entre Saint-Ursanne et les Rangiers en 2008